Ñañigo - Abakúa - An Afro-Cuban Freemasonry?

Abakua or Abakuá  (also referred to as Ñañigo) is an Afro-Cuban men's initiatory fraternity, or secret society, which originated from fraternal associations in the Cross River region of southeastern Nigeria and southwestern Cameroon. Known generally as Ekpe, Ngbe, or Ugbe among the multi-lingual groups in the region, these closed groups all used the leopard as a symbol of masculine prowess in war and political authority in their various communities. The term Ñáñigo has also been used for the organization's members. Similar to Freemasonry, it also functioned as a tool for developing trade among its members. Also like Freemasonry, it significantly supported the fight for Cuban Freedom from Spain.

Parallels have often been made between Abakua and Freemasonry, and many Freemasonrs in Cuba are also Abakua, including the current Grand Commander of the Scottish Rite for Cuba.

Following is a poem by the nationalist poet Nicolás Guillen based upon imagery related to the Abakua. Below you will also find a few links which will provide more information on this fascinating and beautiful tradition.

LA CANCIÓN DEL BONGÓ

Abakúa Altar

Esta es la canción del bongó: 

-Aquí el que más fino sea, 

responde, si llamo yo. 

Unos dicen: Ahora mismo, 

otros dicen: Allá voy. 

Pero mi repique bronco, 

pero mi profunda voz, 

convoca al negro y al blanco, 

que bailan el mismo son, 

cueripardos y almiprietos 

más de sangre que de sol, 

pues quien por fuera no es de noche, 

por dentro ya oscureció. 

Aquí el que más fino sea, 

responde, si llamo yo.

En esta tierra, mulata 

de africano y español   
(Santa Bárbara de un lado, 

Andrés Peit - Abakúa innovator

                                                                  del otro lado, Changó), 

                                                                  siempre falta algún abuelo, 

                                                                  cuando no sobra algún Don 

                                                                  y hay títulos de Castilla 

                                                                 con parientes en Bondó: 

                                                                 Vale más callarse, amigos, 

                                                                 y no menear la cuestión, 

                                                                 porque venimos de lejos, 

                                                                 y andamos de dos en dos. 

                                                                Aquí el que más fino sea, 

                                                                responde si llamo yo.

Abakúa Ireme or Dancer

Habrá quién llegue a insultarme, 

pero no de corazón; 

habrá quién me escupa en público, 

cuando a solas me besó... 

A ése, le digo: 

-Compadre, 

ya me pedirás perdón, 

ya comerás de mi ajiaco, 

ya me darás la razón, 

ya me golpearás el cuero, 

ya bailarás a mi voz, 

ya pasearemos del brazo, 

ya estarás donde yo estoy: 

ya vendrás de abajo arriba, 

¡que aquí el más alto soy yo!

http://www.havanatimes.org/?p=44592

http://scholarlyrepository.miami.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1218&context=oa_dissertations

http://www.caribeinsider.com/es/religionabakua

http://ndiboyevengo.blogspot.com/

The Last Supper - An Abakúa inspired Serograph by Belkis Ayón